Les personnes en situation de handicap intellectuel vivent en moyenne 16 ans de moins que le reste de la population. Henry Schein, fournisseur de solutions de santé destinées aux praticiens dentaires et médicaux en cabinet, renouvelle jusqu’en 2030 son accord avec Special Olympics pour contribuer à réduire ce fossé sanitair, notamment en matière de santé bucco-dentaire.
Un écart de santé qui commence souvent dans la bouche
Les chiffres avancés par Special Olympics sont sans appel : les personnes présentant un handicap intellectuel affichent une espérance de vie inférieure de 16 ans à la moyenne. Derrière cette statistique, une réalité souvent négligée : le renoncement aux soins et en particulier aux soins dentaires. Les obstacles sont multiples : difficultés de communication, manque de formation des praticiens, appréhension des patients, coût des prises en charge spécifiques…
C’est précisément ce terrain que le programme « Special Olympics SpecialSmiles® » cherche à couvrir, en organisant des dépistages bucco-dentaires gratuits lors des compétitions, tout en formant des chirurgiens-dentistes et des étudiants à la prise en charge de ce public.
Sur le terrain : produits, dépistages et présence aux Jeux
Depuis 2018, Henry Schein fait don de produits de soins bucco-dentaires et médicaux au programme « Healthy Athletes® » de Special Olympics. Ces produits sont distribués dans neuf disciplines de dépistage : podologie (Fit Feet), kinésithérapie (FUNfitness), médecine préventive, audiologie, santé oculaire (OpeningEyes®), examen médical sportif (MedFest®), dentisterie (SpecialSmiles®), santé mentale (Strong Minds) et soins pédiatriques (Healthy Young Athletes). Le partenariat couvre plusieurs pays, dont l’Allemagne et les États-Unis.
En juin 2026, l’entreprise a fourni du matériel pour les Jeux Special Olympics USA, organisés à Minneapolis : environ 3 000 athlètes, 1 500 entraîneurs, 10 000 bénévoles et 75 000 supporters mobilisés sur une semaine.
« Le prolongement de notre partenariat avec Special Olympics reflète notre conviction commune selon laquelle chacun mérite d’avoir la possibilité d’améliorer sa santé et son bien-être », a déclaré Kyle Guerin, directeur de la responsabilité sociale d’entreprise au sein du programme Henry Schein Cares.
300 000 professionnels de santé formés depuis 1997
Le volet formation du programme « Healthy Athletes » est peut-être le moins médiatisé, mais il reste structurellement important. Depuis 1997, plus de 300 000 professionnels de santé et étudiants ont été sensibilisés aux bonnes pratiques de communication et de prise en charge des personnes présentant un handicap intellectuel.
Pour les chirurgiens-dentistes, la question est directe : comment adapter la consultation, l’environnement du cabinet, le rythme des soins à des patients dont les réactions et les modes de communication diffèrent ? La formation reste le levier principal et elle demeure encore rare dans les cursus universitaires français.
« Les partenariats à long terme sont essentiels pour améliorer durablement l’état de santé des personnes en situation de handicap intellectuel », a déclaré le Dr Dimitri Christakis, directeur de la santé des Special Olympics. « Ensemble, nous œuvrons pour un avenir où les soins de qualité seront accessibles, inclusifs et adaptés aux besoins de chacun. »
Pour en savoir plus sur le programme « Healthy Athletes », rendez-vous sur SpecialOlympics.org.
