Alors que la perte de dents dues à des maladies, des caries ou des accidents impose souvent le recours à des solutions prothétiques, un horizon nouveau s’ouvre avec un médicament révolutionnaire développé au Japon. Cette avancée pourrait permettre la repousse des dents naturelles.
Traditionnellement, les dents endommagées ou manquantes sont remplacées par des prothèses telles que les dentiers, les bridges et les implants dentaires. Ces solutions sont certes efficaces pour restaurer l’esthétique et la fonctionnalité du sourire, mais elles ne reproduisent pas intégralement les propriétés des dents naturelles. Toutefois, cette ère de la dentisterie pourrait bientôt connaître un bouleversement majeur grâce à des percées scientifiques récentes.
Des chercheurs de l’Université d’Osaka au Japon ont développé un médicament qui promet la repousse des dents. Inspirés par la capacité de certains animaux, tels que les crocodiles et les requins, à régénérer leurs dents, les scientifiques ont identifié et ciblé une protéine clé, nommée USAG-1, qui inhibe la croissance des dents chez l’humain. Grâce à un anticorps monoclonal spécifiquement conçu, ce traitement inhibe l’action de l’USAG-1, facilitant ainsi la formation de nouveaux germes dentaires.
Jusqu’à maintenant, le médicament a été testé avec succès sur des animaux, comme des souris et des furets, où il a induit la pousse de dents dites « tertiaires » sans aucun effet secondaire notable. Encouragés par ces résultats, les essais cliniques humains sont prévus à partir de septembre 2024 à l’hôpital universitaire de Kyoto. Trente hommes adultes, en bonne santé mais ayant perdu au moins une dent postérieure, participeront à cette première phase. Si ces essais sont concluants, une seconde phase testera le médicament sur des enfants souffrant d’agénésie dentaire.
Les chercheurs espèrent que, si tout se passe comme prévu, le traitement pourrait être commercialisé avant 2030.