Walmart, le géant américain de la distribution, a annoncé la fermeture de ses 51 centres de santé situés dans six états américains, mettant ainsi fin à une initiative audacieuse de diversification dans les soins de santé primaires et dentaires.
Lancés en 2019, les centres de santé Walmart promettaient des soins médicaux et dentaires à faible coût, ciblant principalement les communautés rurales et les déserts médicaux. Ces centres, souvent annexés aux hypermarchés Walmart, offraient une gamme de services sous un même toit, visant à simplifier l’accès aux soins pour les patients sans assurance ou avec des assurances à faibles prises en charge.
Malgré les ambitions du géant, le modèle n’a pas atteint la rentabilité espérée. « C’était une décision difficile », a déclaré l’entreprise, citant « un environnement de remboursement difficile et des coûts opérationnels en augmentation » comme principales raisons de ces fermetures.
Cette rétractation par Walmart s’inscrit dans un contexte plus large de difficultés rencontrées par de grands groupes tentant de s’implanter dans les soins de santé aux Etats-Unis. Par exemple, Walgreens a également enregistré de lourdes pertes avec son investissement dans VillageMD. Alors que Walmart prévoit de continuer à exploiter ses pharmacies et centres d’optique, la fermeture des centres de santé signale un recul stratégique significatif et un recalibrage de ses ambitions dans le secteur des soins de santé.
