Depuis plusieurs mois, une mode pour le moins surprenante s’affiche sur TikTok et Instagram : les tétines pour adultes. Nées en Chine, elles séduisent aujourd’hui certains jeunes adultes en quête d’apaisement. Mais cette pratique, perçue comme un refuge contre l’anxiété, fait bondir les professionnels de santé, qui alertent sur des risques réels pour la santé bucco-dentaire.
Une tendance régressive aux allures de phénomène social
L’essor des tétines pour adultes s’inscrit dans une mouvance plus large de « régression assumée », où des objets de l’enfance deviennent des béquilles émotionnelles à l’âge adulte. Le hashtag #AdulteEtTetine cumule déjà plus de 68 millions de vues sur TikTok (China Daily).
Les utilisateurs, souvent âgés de 18 à 30 ans, présentent la tétine comme un outil anti-stress, une aide au sommeil, voire un substitut à la cigarette. Comme le rappelle la thérapeute Laurence Roche, « la succion procure une sensation de réconfort et de sécurité, au-delà de sa fonction nutritive ».
Pour d’autres observateurs, ce phénomène reflète un besoin plus profond de fuir une réalité perçue comme anxiogène. Le Dr Tayeb Hamdi, chercheur en politiques de santé, y voit un signe de régression émotionnelle post-Covid, où de nombreux adultes recherchent la sécurité associée à l’enfance.
Un objet « apaisant »… mais sans fondement scientifique
Si certains affirment trouver dans la tétine une aide au sevrage tabagique ou une solution pour lutter contre l’anxiété, les professionnels de santé restent unanimes : ces bénéfices relèvent davantage du placebo. La Fédération française d’orthodontie (FFO) insiste : « Les prétendus bienfaits de la tétine pour adulte n’ont aucune base scientifique en orthodontie » (communiqué du 5 septembre 2025).
En réalité, son usage prolonge des comportements infantiles et peut créer une forme d’addiction psychologique. Pour certains psychiatres, ce geste peut relever d’un comportement fétichiste ou d’un mécanisme d’évitement, loin d’une stratégie durable de gestion du stress.
Des conséquences délétères pour la santé bucco-dentaire
C’est sur le plan dentaire que l’alerte est la plus sérieuse. Chez l’enfant, la tétine doit être arrêtée avant l’âge de 4 ans pour éviter des malformations. Chez l’adulte, l’impact peut être rapide et irréversible.
Selon le Dr David Couchat, porte-parole de la FFO, « une tétine peut déformer la mâchoire en seulement six mois, alors qu’il faut dix-huit mois de traitement orthodontique pour corriger les dégâts ».
Les risques identifiés sont multiples :
- Béance dentaire : les dents du haut et du bas ne s’emboîtent plus.
- Troubles de la déglutition et de la phonation (zozotement, difficultés à mâcher).
- Douleurs cervicales et tensions mandibulaires liées à la succion prolongée.
- Irritations et infections buccales, en particulier avec des modèles bas de gamme vendus en ligne.
À long terme, les séquelles nécessitent souvent un traitement orthodontique lourd et coûteux, sans garantie de récupération complète.
Un révélateur d’un malaise psychologique plus large
Derrière l’effet de mode, la tétine pour adultes met en lumière une problématique de santé publique plus profonde : la hausse de l’anxiété et des troubles psychologiques. Depuis la pandémie de Covid-19, les épisodes de stress chronique et d’insomnie ont augmenté en France (source : Santé publique France).
Plutôt que de céder à une tendance potentiellement nocive, les experts encouragent à recourir à des alternatives plus sûres : objets anti-stress validés, thérapies cognitives ou accompagnement psychologique personnalisé.
